China refuerza la cooperación científica con Irán y la extiende a las tierras raras, materias primas estratégicas fundamentales para la industria tecnológica y la producción de sistemas militares. La National Natural Science Foundation of China (NSFC), según informa el South China Morning Post, ha incluido la «exploración y procesamiento de los elementos de tierras raras» entre los cinco sectores del nuevo programa de talleres con la fundación científica iraní. Pekín financiará cada encuentro con aproximadamente 30 mil yuanes, mientras que Teherán cubrirá parte de los gastos de viaje y hospedaje de los investigadores.
La iniciativa adquiere particular relevancia en el contexto de las crecientes tensiones geopolíticas y la competencia entre China y Estados Unidos. Las tierras raras, un grupo de 17 metales con propiedades magnéticas y electrónicas particulares, son indispensables para misiles, aviones de combate, radares, dispositivos electrónicos y numerosas tecnologías avanzadas. China es el principal productor y procesador mundial de tierras raras y en los últimos años ha reforzado los controles sobre la exportación de las tecnologías necesarias para su procesamiento. Irán, por su parte, dispone de un potencial aún poco explotado: anomalías geológicas que podrían indicar posibles yacimientos han sido identificadas en un área de aproximadamente 7.000 kilómetros cuadrados en el centro del país, pero las capacidades iraníes de extracción y procesamiento siguen en una etapa inicial.
La colaboración científica entre Pekín y Teherán se remonta a 2017 e incluye ya proyectos en sectores como medicina, energía renovable, materiales avanzados, cambios climáticos e inteligencia artificial. Sin embargo, la inclusión de las tierras raras en el programa 2026 marca un paso particularmente significativo, justo cuando Washington busca reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas de materias primas estratégicas.
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